风暴前夕：当质疑声笼罩麦迪逊
赛前，几乎没人看好这支尼克斯，布伦森脚踝扭伤缺席，兰德尔深陷交易流言，面对拥有杜兰特、布克、比尔的太阳三巨头，纽约似乎注定要在凤凰城的光辉下黯然退场，ESPN的预测给出太阳85%的胜率，社交媒体上充斥着“尼克斯该彻底重建”的嘲讽。
更衣室的白板上只写着一句话：“唯一性不在天赋，而在心志。”
扛起一座城：班凯罗的蜕变之夜
比赛一开始就朝着预测的方向发展——太阳首节领先12分，杜兰特的中距离如手术刀般精准，尼克斯的进攻滞涩，直到第二节中段，22岁的保罗·班凯罗在低位要球，背身单打杜兰特，转身后仰命中,并造成犯规。
那一球仿佛按下了某个开关。
接下来的42分钟，班凯罗化身为这座城市的具象化身：他不仅在得分（全场38分），更在每一个缝隙中填补球队的缺失——当控卫受阻，他运球过半场；当内线失守，他补防封盖；当队友手冷，他突破分球送出9次助攻，第三节一次倒地扑抢后，他对着镜头捶胸怒吼,麦迪逊花园的声浪第一次通过屏幕传到了凤凰城。
“他今晚不是在打球，”解说员感叹，“他是在扛着一支球队行走在沙漠里，每一步都踩出自己的绿洲。”
踏平之路：尼克斯的钢铁洪流
尼克斯的胜利不是一个人的神话，哈特拼下6个进攻篮板，迪文琴佐锁死布克下半场只得8分，替补席的麦克布莱德命中4记三分，但这一切的枢纽,是班凯罗。
第四节最后三分钟，太阳追到只差4分，班凯罗在右侧45度角面对杜兰特，连续胯下运球后撤步三分命中——那一球的弧线，仿佛划过了所有质疑者的头顶，随后一次防守，他换防到比尔面前,纹丝不动地防下了突破上篮。
“踏平”不是碾压，而是每一步都更深地踩进土地里，尼克斯用22次助攻、仅8次失误的团队篮球，用比太阳多抢14个篮板的凶悍，用无限换防的韧性,将太阳的巨星单打拆解成了零散的碎片。
终场哨响，118:109，尼克斯在客场“踏平”了凤凰城。
唯一性的注解
什么是唯一性？这场比赛给出了答案：
赛后，班凯罗被问到如何形容这场胜利，他擦了擦汗，说：“我们只是记住了自己是谁，尼克斯从来不是被星光照亮的球队，我们是自己点火把的人。”
火把的传递
这一夜，班凯罗正式从“潜力新星”迈向“纽约之王”，而尼克斯用一场踏平强敌的胜利，向联盟宣告：真正的唯一性，从来不是天赋的堆砌，而是当世界说你不行时，你选择如何定义自己。
火把已经点燃，光在手中,路在脚下。